Дар Демона - Страница 127

127

Должно быть, они не ожидали такой подлости от Тонгила: воспользоваться сталью вместо магии. Недоумевающие и растерянные лица. Конечно, эльфы были вооружены. Конечно, кто-то из них сейчас заметался, не зная, не лучше ли забыть о магии и переключиться на простой бой. Что ж, когда враг растерян, убивать всегда легче.

Арон успел избавиться еще от четверых противников, когда спину — как раз между лопатками — пронзила резкая боль, а сила удара бросила его на землю. В падении северянин обернулся, чувствуя, как глаза заволакивает пеленой боли, но еще успел увидеть человека, стоящего между ближним краем деревьев, и как раз опускающего руку. Седой, высокий, с крупными резкими чертами лица. Незнакомый. Человек, не эльф. Тонгил задержал взгляд на долю мгновения, впечатывая в память лицо нового врага.

Лицо своего убийцы?

Магу не нужно было опускать глаза на наконечник копья, которое пробило его тело насквозь, будто не заметив магических защит, чтобы узнать, как это получилось. Селин. Он прекрасно помнил энергию оружия, пульсацию живого металла. Его копье, месяц назад убившее некроманта, было подобным. На мгновение мелькнула дикая мысль, что оно — то же самое. Но нет. Нет, конечно. Просто похоже.

Тонгил попытался подняться на одной руке, второй вцепился в наконечник и потянул. Вырвать селин из тела, как ядовитую занозу, и восстановиться. Он маг, он…

Удар по затылку прервал движение. Потом пришла темнота…

Сквозь темноту постепенно пробились звуки. Голоса людей и нелюдей.

— Копье закреплено, мастер, — с почтением проговорил первый. Должно быть, человек, имперец со степных окраин или септ, как все южане растягивающий гласные.

— Колья? — второй голос прозвучал сухо, отрывисто, с интонацией человека, привыкшего отдавать приказы. Голос еще не старческий, но принадлежащий человеку, давно шагнувшему в пору зрелости.

— Вбиты до основания, Светлейший, — отозвался третий присутствующий, со специфическим переливом интонации, какой бывает только у эльфов.

— Кто отправился за зверенышем? — обладатель второго голоса, судя по изменившемуся звуку, наклонился к Арону ближе.

— Юниш и Нирас, Светлейший, — тут же ответил эльф.

Тонгилу казалось, что он парит в пустоте, в полном отсутствии света и телесных ощущений, и единственной связью с реальностью оставался слух. Ни зрение, ни осязание, ни другие чувства возвращаться не спешили. Оставалось только вслушиваться в чужой разговор и пытаться вывести, что происходит. Впрочем, если он понял правильно, и копье, и колья, и звереныши предназначались ему. И если цель первого и второго он еще мог понять, то третье вызывало недоумение. Его заманили в ловушку, чтобы убить. Для смерти мага требуется только оружие из селия, правильная последовательность действий, время и терпение. По крайней мере, ему этого для уничтожения некроманта хватило. Или Тонгила собирались убивать иначе?

И еще — Светлейший… Так традиционно называли верховных жрецов благих богов. Вернее, тех богов, которые считались благими.

Арон попытался дотянуться до своего эррэ, забрать хоть немного Силы, чтобы, для начала, вернуть власть над телом. Но эррэ… его эррэ оказалось дырявым бурдюком, куда Темный Дар напрасно пытался набрать энергию. Арону даже показалось, что он ощутил отчаяние своей магической сути, словно бы Дар был отдельной сущностью, почти что разумной личностью, впервые осознавшей свою очень скорую смертность.

Должно быть, именно так действует оружие из селия: не только разрушает щиты и ранит тело, но и одновременно повреждает эррэ.

— Неприятная задержка, — второй между тем отодвинулся и продолжил тоном наставника, опрашивающего урок. — Каков общий вывод из нашей ситуации, Марвил?

— Не полагаться только на селин, охотясь на мага, — ответил первый голос. — Если дело дойдет до прямого противостояния, приберечь главные силы и постараться нанести смертельный удар, находясь на безопасном расстоянии, желательно из засады.

— Все верно, Марвил, — благожелательно согласился второй. — Но без чего охота обречена на неудачу? О чем следует позаботиться в первую очередь?

— Выяснить слабости в защите мага, мастер, — моментально ответил южанин. — Выманить его из норы и ослабить, насколько возможно, прежде чем допустить открытое столкновение… Вы мудро придержали сведения, мастер, которые получили от полукровки, пока не наступило идеальное время.

От полукровки… Неужели Мэа-таэль? Арон полагал, что связываться с эльфами Мэль не стал бы, но тот вполне мог взять в союзники людей, а уже они — договориться с остроухими.

— Именно так, — отозвался второй тоном человека, давно привыкшего к лести, — Солнцеликая Гита не дает своего благословения глупцам, рвущимся в открытый бой во имя мести или других наивных сантиментов. Не забывай этого, Марвил, и меньше слушай разговоры младших жрецов. Мало кто из них с такими взглядами доживет до второго посвящения.

Значит, верховный жрец Гиты. Арон мысленно поморщился. Неудивительно — после Радоги-то.

— Да, мастер, — согласился первый, и с некоторым колебанием добавил. — Когда мы закончим с Тонгилом, можно мне будет взять его меч?

— Понравилась игрушка? — усмехнулся второй. — Нет, Марвил, я слишком много вложил в тебя сил, чтобы позволить растратить жизнь на простое мародерство.

— Мастер, — удивился первый. — Разве после смерти мага чары на мече не должны исчезнуть?

— Эх, Марвил, Марвил, как все же недостает тебе знаний по теории магии. Чары исчезнут, а как насчет предсмертного проклятия? Да еще от Темного? Тебя, Эсти, это тоже касается. Если принесешь в Долину вместе с сумкой Тонгила, которую ты так незаметно спрятал, серый туман или, того хуже, оборотную тварь, Князь обидится. На меня.

127