Дар Демона - Страница 79

Ресан растерянно посмотрел на воина, не понимая, что именно тому не нравится:

— Нет, не забыл. Я просто… я люблю красоту, — попытался объяснить. Тот хмыкнул:

— Ну да, только вот эта красота, готов поклясться, магического происхождения; а от магии никогда не знаешь, какой пакости ждать.

Ресан вздохнул и вернул Венду оружие. Честно признаться, толку Ресану с клинка никакого, кроме как любоваться: обращаться ни с мечом, ни с парными кинжалами юноша не умел. Так, знал пару приемов да базовые движения, только любой опытный воин его в два счета обезоружит, даже возьми он самый что ни на есть волшебный клинок.

— Какое место странное, — проговорил Ресан, оглядывая пригорок, выбранный Вендом для ночевки, а особенно северную его часть, — камни стоят ровным рядом, словно тут была стена.

— Наблюдательности ты не лишен, — похвалил его Венд не то в шутку, не то всерьез. Заинтересовавшись, юноша отчистил один из верхних камней от плюща и мха и теперь растерянно водил рукой по гладкому срезу:

— Это остатки стены, до сих пор шлифовка сохранилась!

— Верно, — Венд подошел ближе, — я здесь уже ночевал однажды. Напарник рассказывал, что в давние времена на этом месте стояла внешняя молельня одного из светлых богов. Потом появились туурши, люди ушли, святое место забросили, и оно то ли само разрушилось от времени, то ли помог кто. А это все, что осталось.

— Светлых?

— Да, это благое место.

Ресан неуверенно кивнул: ничего особенного он не ощущал, но Венд наверняка знал, что говорил.

— Здесь безопасно ночевать?

— Как и в любом другом месте. От нежданных гостей развалины нас не охранят. Будем караулить по очереди. И если услышишь странные звуки, не стесняйся меня будить. Места тут глухие, кто знает, что, кроме тууршей, может водиться.

Венд разбудил его почти сразу, осторожно потряс за плечо:

— Похоже, у нас неприятности.

Объяснять не потребовалось: с противоположной от костра стороны двигались крупные тени, посверкивали в свете огня голодные глаза. Лошади косились на хищников, изредка недовольно фыркали, но в целом вели себя флегматично.

— Это волки? — отчего-то шепотом спросил Ресан, — так много…

— Хуже, — Венд положил рядом меч, внимательно наблюдая за движением стаи, — это кхарги.

То, что вырвалось у Ресана при этих словах, больше всего напоминало жалобный писк. Кхарги! Монстры, напоминающие помесь волка и дикобраза, всеядные, покрытые плотной чешуей, почти непробиваемой стрелами и обычным оружием, с ядовитым щипом на конце длинного хвоста. Единственное достоинство кхаргов, с точки зрения людей, заключалось в неспособности к быстрому размножению. Два-три приплода за всю жизнь самки, и то при очень благоприятных условиях. К счастью, редкие твари, почти вымершие.

Все эти сведения по родной природе, накрепко вбитые когда-то наставником, промелькнули в голове Ресана, завершившись единственным вопросом: если кхарги такие редкие, почему их здесь так много?!!

— Что… что нам делать? — спросил юноша слегка дрожащим голосом.

— Ждать, — Венд казался совершенно спокойным. Возможно, это жуткое соседство его и впрямь не сильно беспокоило.

— Чего ждать?

— Я не знаю, почему они не нападают, — объяснил воин, — это не в привычках кхаргов. Огня они не боятся, нашего оружия — тем более. Что бы их ни сдерживало, пока оно действует, мы в безопасности.

— Но если они не могут на нас напасть, почему не уходят?

Воин пожал плечами:

— Очень голодные, наверное.

Ресан тихо всхлипнул. Идея стать ужином для очень голодных кхаргов вдохновляла не больше, чем для кхаргов, слегка проголодавшихся.

— Забавно, — проговорил между тем Венд, глядя куда-то в сторону, — кажется, твоя сумка светится изнутри.

Ресан не успел ничего сказать, а воин уже расстегнул ремни и раскрыл створки. Изнутри действительно шел свет, в чем-то похожий на сияние гнилушек на болоте, такой же мертвенно бледный. Кто-то из кхаргов зло взвыл, но звук тут же оборвался в кашляющий рык.

— Что это такое? — холодно спросил воин, поднимая за цепочку подвеску в форме волчьей головы.

— Э-эм, — неуверенно проговорил Ресан, — наверное, амулет.

— Наверное, амулет? — с нехорошей интонацией повторил Венд.

— Ты его в мою сторону кинул на поляне, — пояснил юноша, — когда я от мага прятался и думал, как бы с тобой напроситься. Я тогда решил, что лучше прибрать, на всякий случай…

— На всякий случай?! Ты, придурок малолетний! Ты хоть понимаешь, что это вещь Тонгила? Да она просто истекает Темной магией!

— Я слышал, как он тебе говорил, — возразил Ресан, — что без этой защиты выйти из леса трудно.

— Почему ты мне потом не сказал про амулет? — потребовал Венд.

Ресан вздохнул, признаваясь:

— Да я бросил его в сумку и забыл. Это ведь он нас от кхаргов защищает?

Венд не ответил. Сияющий амулет покачивался в его вытянутой руке, огненные блики отражались на металле, и казалось, что волчья морда все время меняет свое выражение, словно живая.

Ресан перевел взгляд на воина: на лице того попеременно отражались тоска, боль, ненависть. Потом, медленно, очень медленно, он опустил руку, протянул амулет юноше:

— Убери, иначе я не удержусь и выброшу, а без защиты нас действительно сожрут…

Ресан забрал магическую вещь и осторожно уложил обратно в сумку. Посмотрел на мельтешащие тени хищников: всё там же, ни один кхарг не посмел подойти ближе, чем на десять шагов. Злые голодные глаза, зловещее рычание, но и только. Не прыгнут, не загрызут, не напьются человеческой крови…