Дар Демона - Страница 35

Тот развернул, пробежался глазами, хмурясь. Опустил:

— Моя недоработка. Мальчишка не признался, кто передал письмо?

— Успел только сказать, что именно искал в лабораториях. В послании об этом есть. — Арон нахмурился. — Мне интересно, откуда князь Лазурной долины узнал про артефакт.

Оба помолчали, потом Тонгил подошел к эльфенку:

— Знаешь, как вывести его из этого состояния?

— Откуда? — Мэль удивленно посмотрел на него. — Я же не маг. Кроме того, вырос среди кочевников и с чистокровными эльфами общался меньше твоего. Что все же случилось?

— Мальчишка попался мне случайно. Я спустился в подземелья, а он как раз хотел проникнуть в лабораторию. Увидев меня, эльфенок перепугался, а потом попытался магически напасть.

— Он? — недоверчиво переспросил Мэль. — Напасть на тебя? С его цыплячьими способностями? Ничего не путаешь?

— Ну, — Арон слегка смутился. — Должно быть, решил, что выбора у него нет. Видишь ли, мне взбрело в голову пошутить насчет «последнего желания», а поскольку находились мы уже в лаборатории…

— Пошутил, — пробормотал полуэльф. — Ну и шуточки у тебя! С таким чувством юмора прямая дорога во владения Серой Госпожи — она оценит.

— Спасибо, друг, — Тонгил, ерничая, изобразил подобие придворного поклона. — Спасибо за добрые слова.

— Со мной так не шути, — серьезно попросил Мэль. — А то ведь тоже не пойму… И будешь потом долго искать нового управляющего.

— Постараюсь, — Арон кивнул так же серьезно.

В этот момент подросток шевельнулся и что-то тихо прошептал. Видно, начал приходить в сознание.

— Отдай мне его до вечера — побеседовать, — негромко попросил полукровка. — Обещаю: хорошенькая мордашка твоего любимца не пострадает

— Думаю, он и так все расскажет, — Арон без дополнительных пояснений представлял детали такой «беседы».

— А может, — уже с нормальной громкостью произнес Мэль. — Может, послать князю ухо его младшенького? Чтоб вел себя хорошо и всякие сомнительные приказы не раздавал?

— Ухо? — переспросил Тонгил, не уверенный, что услышал правильно.

— Ну да. Например, левое. Не слишком большая потеря, зато князь пару раз подумает, прежде чем сделать очередную глупость.

— А если сделает? — заинтересовался Тонгил. Свою идею Мэль высказывал с такой жутковатой обыденностью, что Арону вдруг захотелось узнать, к чему приведет полукровку его извращенная логика.

— Тогда можно будет отправить пару пальцев… Или лучше сразу глаз? — полуэльф хмыкнул, явно задумавшись.

— Не надо, — умоляюще донеслось с кровати. — Не надо, пожалуйста!

Мэль подмигнул Арону так, чтобы эльфенок не увидел, и повернулся к будущей жертве, развивая мысль, — а ухо, высокородный Тималь, я тебе сам отрежу, да так быстро, что даже заметить не успеешь.

— Не надо! Господин! — подросток, все еще бледный от пережитого, сел на кровати, просяще глядя на Тонгила. Должно быть, несмотря на происшедшее в лабораториях, маг из них двоих казался ему менее страшным. — Господин! Не позволяйте ему!

Арон вздохнул и, забрав у Мэля свиток, сунул вздрогнувшему эльфенку, добавил сверху один из камней:

— Объясни, откуда это у тебя взялось. Если скажешь правду, не будем посылать твоему отцу никакого подарка.

Часть 2.

Интерлюдия 2.

Существо внутри Горы проснулось. Потянулось в сонной истоме, кольцами свивая чешуйчатое тело, открыло пасть, выпустив облако ядовитого пара, и скользнуло в узкий темный ход. Вырытый в незапамятные времена, ход вел на внешнюю сторону, в Просторную Пещеру; там всегда горел теплый огонь, маленькие двуногие приносили туда вкусную пищу. Существо заторопилось — Его сон был долог, Оно успело изрядно проголодаться.

Но Просторная Пещера под высоким сводом оказалась странно тихой, совсем не такой, как обычно. Не горел теплый огонь, не суетились вокруг Существа маленькие двуногие, никто не касался благоговейно Его прекрасной чешуи, не втирал благовония, не предлагал еду…

Маленьких двуногих больше не было, только черными проплешинами выделялись на полу кучи пепла.

На внешней стороне не оказалось ни двуногих, ни пищи. Такого никогда не случалось прежде, и долгие часы Существо то потерянно скользило по пещере, то замирало, размышляя. Существо было голодно, Существу было одиноко, Существо тосковало… потом Существо начало вспоминать.

В прежние года в памяти не было нужды, но теперь осколки прошлого замелькали перед Его мысленным взором. Это прошлое было полным ярких красок, громких звуков — так непохожих на благоговейный шепот маленьких двуногих — и ощущений, как приятных, так и болезненных. Существо заколебалось — уже очень давно Оно не испытывало боли. Существо знало, что боль — это плохо.

Но голод вернулся с новой силой — и Существо решилось… Хотя выход из пещеры оказался завален, оплавленная груда камней не могла стать для Существа серьезной преградой.

На своде внешнего мира висел круглый теплый огонь, со всех сторон Существо окатывали воздушные волны. У всего, что видели глаза Существа, были собственные названия, но за столько лет Существо позабыло их и теперь воспринимало лишь как совокупность образов.

Внешний мир оказался щедр на звуки, вот только ни один из них не напоминал шепчущие голоса маленьких двуногих. Но Существо не отчаялось — Оно знало, что в Просторную Пещеру маленькие двуногие приходили из внешнего мира, и из него же приносили вкусную еду. Если Существо будет искать долго и упорно, Оно обязательно найдет маленьких двуногих. Тогда они вместе вернутся в Просторную Пещеру, и мир опять обретет правильность…